本 気で英語を学びたい人にとって、バンクーバーでのESL選びはなかなか難しい。学校の数は星のようにあるし、その校風や方針も様々。「日本語ばかり喋ってしまい、英語を使う機会がない」「ただ漫然と日々を過ごすのは嫌だ」「確かな海外生活の証を日本に持って帰りたい」。そう考える人に注目して欲しいのが、VanWest Collegeだ。

20年の実績を誇る質の高い授業とプログラム
　 ダウンタウンの交通至便なNelson St.に位置する校舎には、コンピュータールームなどの施設も整っている。校内ではEnglish Onlyポリシーが徹底しており、月３日以上欠席すると、次のレベルに上がるためのテストが受けられない。だから、多くの生徒が規則を遵守し、モチベーションの高い生徒が集まっているのもVanWestの特徴だ。世界15ヵ国以上から集まる生徒の平均年齢は25歳。時期にもよるが、日本人の多いバンクーバーでも日本人生徒の割合は9〜10％と少ないので、英語環境での学校を探している人にもピッタリだ。
　 今年20周年を迎えるVanWest College。競争の厳しいバンクーバーで、これだけ長い期間生徒たちに支持されてきたのは、ひとえに授業の質にこだわり続けてきたからだ。教師は全員長年の経験を持つベテラン揃いで、とてもフレンドリー。前述したように生徒のモチベーションも高いので、授業の質も自然と高くなる。
　 英語の基礎を学ぶGeneral Englishの他に、海外で働くという夢に大きく一歩近づくためのインターンシッププログラムも人気だ。このプログラムには有給と無給があり、４週間から６ヵ月の授業編成になっている。詳細は電話かメールで問合わせを。英語環境の職場での就労経験は、海外での就職を希望する人にも、日本へ帰国を考えている人にも、貴重な財産になるだろう。

厳しくも優しい学校であなたのカナダライフも充実させよう！
　 VanWestでは、現在創立20周年キャンペーンを実施中。通常135ドルの入学金が、なんと20ドルに！　それに加え、フルタイムの授業を７週間申し込むと１週間分、10週間申し込むと２週間分、12週間申し込むと４週間分が無料になるというから見逃せない。
　 規則は厳しいが、温かく明るい活気に溢れるVanWest。親身に相談に乗ってくれる日本人カウンセラーも常勤しているので、なれない海外生活でも何かと安心だ。質の高い授業とスタッフ、そして高い志を持つ生徒たち。「英語力を高めよう！」という意志を持つ人の成功の鍵は、きっとここにある。

ス カイトレイン、ウォーターフロント駅から徒歩約５分、お洒落なカフェやレストランが立ち並ぶガスタウンに位置するGastown Business College。他にはないインターンシップコース専門校ということで、今注目を集めている。明確な目標があるため、授業に前向きに取り組むモチベーションの高い生徒が多いのも特徴だ。

インターン先は自分で探すだから身につく自信と英語力
　 同校が提供している授業は12週間と24週間の２種類。どちらのコースも、受講期間の最初の半分は学校での授業となり、英語でのビジネス環境に必要なスキルを徹底して学ぶ。ビジネス英語やマナーはもちろん、パワーポイントを使用したプレゼンテーションスキルも含まれている。
　 そして、実際に働いてみたい業界を定め、履歴書を作成し、ビデオカメラを使って本番さながらの面接の練習へと進む。その後、いよいよジョブサーチだ。生徒自身が希望企業のリストに１件ずつ電話を掛け、インターンの仕事情報を得る。コールドコーリングと呼ばれるこの作業によって、実際に働く際に不可欠な電話での英会話の恐怖心を取り除く、というのも狙いだ。生徒１人あたり100件から200件、多い場合は550件以上の電話を掛けるというから、度胸と電話応対のスキルが身につかないはずがない。インターンシップのインタビューの日取りまで決まった瞬間は、どの生徒も忘れられないという。

いよいよインターン！憧れの海外企業で働こう
　 晴れて採用が決まれば、インストラクターと一緒にもう一度インターン先に赴き、契約書にサインをもらう。この契約書には、トレーニングレコード作成の義務も含まれている。これは、週の始めに各職場のスーパーバイザーが予定を立て、毎日作業過程を記入するというもの。トレーニングレコードがあれば、生徒が何をして良いか分からず手持ち無沙汰に、という状態がなくなる。生徒は隔週金曜日のプロDデイに学校に出向き、インストラクターからカウンセリングを受け、互いの状況を報告し合う。
　 これまでのインターン実績は100％。派遣先にはホテルやマーケティング、航空などの業界大手が名を連ねる。また受講生徒は海外旅行保険ではカバーされないことの多い労働災害のための保険、労災保険（WCB）に無料で加入できるのも嬉しい。新しく施行されたBC 州の労働ビザ取得を狙う人はもちろん、日本に帰国を予定している人にも、マルチカルチャー都市バンクーバーでの就労経験は、かけがえのないものになるだろう。