オープン前から話題沸騰、待ちに待った日本の本格派ラーメン店『弁慶ラーメン』が今年１月にオープンした。
　 ラーメン業界のプロが「日本の味をそのままに」と、満を持してバンクーバーに上陸。和紙や竹を使い細部までこだわった和の空間が、温かく何とも心地良い。手間暇かけて美味さを追求した自慢のスープは３種類。豚骨を７時間煮込み骨髄とゼラチンを抽出し、和風ダシと岩塩で仕上げたコラーゲンたっぷりの『（とん）塩』は、濃厚なスープに麺が絡み、塩味でパンチを利かせた飽きの来ない風味。フレンチ流にチキンコンソメと牛スジを数種類のオーガニック野菜と一緒にじっくり煮込んだ『しょう油』は、柚子の香りで純和風。そして『味噌』は、コンソメ＋とんこつベースに白と赤味噌のブレンドというこだわりで、コクのある味がたまらない。ネギ、メンマ、チャーシューのシンプルな具がスープの味をさらに引き立てる。「今後は麺も自家製にし、打ち立てをサービスしたい」と語るオーナー井上さんの言葉通り、決して妥協を許さないラーメンへのこだわりは本物だ。『つけ麺』など新メニューも登場間近という同店で、お腹一杯シアワセ気分を味わおう！

弁慶ラーメン

　Bidwell St.にひっそり佇む『PorkBelly Buffet Korean Restaurant』は、韓国焼肉サムギョプサルの専門店。サービス精神旺盛なオーナーJinさんと、サイドディッシュを１つひとつ丁寧に作っているGraceさんが切り盛りする同店は、韓国の下町食堂といった雰囲気だ。お財布にも優しい手頃な価格の食べ放題が人気で、週末にはおなかを空かせた韓国や日本の若者でいっぱいになるという。
　 専用の鉄板でカリカリに焼いた豚肉をジューシーなタレに付け、お好みの具と共にサンチュという葉っぱに巻いて食べるサムギョプサル。レギュラーは、250gの豚肉に肉と一緒に焼く野菜２種、ご飯、韓国風味噌汁、４種類の小皿、韓国焼肉には欠かせない薬味野菜のニンニクと青唐辛子に、Spicy SaladとPotato Saladまで付いてお値打ちの10ドル！　さらに５ドル追加しただけで、全てがお替り自由の食べ放題になるというから嬉しい。韓国産のアルコール類も豊富で、人気の韓国焼酎Sojuから飲みやすくて女性に好評なChung Ha、韓国風梅酒Seoljoongmaeなどが揃っている。ナチョやビーフジャーキーなど、12種類のおつまみのセットが12ドルというのも見逃せない。とにかくおなかいっぱい食べたい！という人にお勧めの穴場店だ。

PorkBelly Buffet Korean Restaurant

　イングリッシュベイビーチから徒歩圏内にある 『Legendary Nooldles』は、こじんまりとしたアットホームな雰囲気。店内に足を踏み入れると、水車や押し車のディスプレイが異国情緒たっぷりに訪れる人を迎えてくれる。
　 自慢のシェフによるオープンキッチンでの手打ち麺パフォーマンスには、一見の価値アリ。華麗な手さばきが織りなす麺作りは、まるでマジックのように見る人を飽きさせない。削るように麺をスライスした『牛肉炒刀削 Dao Xiao Mian-Marinated Beef』は、こってり味の焼うどん風。ピリ辛ファンには、『Gan-Ban-Mian Noodles N’Sauces』から料理をピックしてみては?　お好みに応じてThin、Thick、Flatから麺のサイズを選べる。麺によって食感やソースの絡み具合が違って面白い。また、色んな種類を試してみたいという人には、ボリューム満点の『Big Share Plate for 2』を。Lemon Garlic、Black Bean、Peanut Sauceの３種類のヌードルがたっぷり楽しめるので、友人や恋人とシェアしてみよう。作り立ての麺はもちろん、リーズナブルな値段も魅力の気軽に立ち寄りたい店だ。ランチタイムのみの『海老の蒸し餃子』などの点心もメニューも要チェック！

　活気溢れるRobson St.に佇む『Roscoe’s Bar & Grill』は開業24年の、ウェストエンドで最も古いレストランの１つだ。奥ゆかしい店構えで、店内の壁には由緒ありげな写真や小物がずらり。ヨーロッパの家庭にお邪魔しているような、不思議な感覚だ。緩やかな時間が流れるhome away home 、“まるで我が家のような場所”と、暖かいサービスが自慢だ。
　 オーナーのHannaさんはポーランド出身。東欧料理を中心に、ビールに合うおつまみ類が豊富。東欧の家庭料理『Perogies（ピロシキ）』はシンプルで心に響く定番ソウルフードだ。カリカリベーコンとオニオンがもっちりとした皮に絡まり、サワークリームを乗せて頂けば、クリーミーな味が口一杯に広がり思わず笑顔がこぼれる。『Bacon & Cheese Burger』はとにかく肉がジューシーで驚きの厚さ！　ランチに、ディナーにコストパフォーマンスも大満足だ。しっかりディナーをという人には、ボリュームたっぷりのシュニッツェルもお勧め。朝食メニューも各種あり、新聞を読みつつゆっくりとコーヒーを楽しむ常連客も多い。近々、パティオもオープン予定。忙しい日常に一息つきたい時、東欧の田舎を訪れた気分でのんびり楽しみたい、ちょっとレトロなお店だ。